Methaan is een van de meest verraderlijke stukjes in de gigantische klimaatveranderingspuzzel. Het opwarmend effect van dit gas is vele malen sterker dan dat van CO₂ en het gas ontsnapt onzichtbaar uit leidingen, installaties en opslagtanks. Wat het extra frustrerend maakt? Slechts 10% van de lekken veroorzaakt 75% van de uitstoot. Dat betekent dat gerichte actie niet alleen mogelijk, maar ook razendslim is.
Terwijl sectoren zoals de olie- en gaswinning zich inspannen om hun emissie te verminderen, blijven veel methaanlekken onopgemerkt. Verouderde infrastructuur, minieme scheurtjes en achterstallig onderhoud zorgen voor onnodig verlies van zowel gas als geld. Het goede nieuws? De EU zet nu echt de tanden in dit probleem. Nieuwe regelgeving verplicht bedrijven om Lekdetectie en Reparatie (LDAR) serieus te nemen. Dat betekent frequente inspecties. Door gebruik te maken van innovatieve technieken kun je lekken vroegtijdig opsporen.
Een van de meest geavanceerde detectiemethoden is Acoustic Leak Imaging (ALI). Deze techniek maakt gaslekken niet alleen zichtbaar, maar ook hoorbaar. Met de Ultra Pro X, een draagbare ultrasone gaslekdetector, zijn bijvoorbeeld bij een inspectie in een gasopslagstation maar liefst 81 lekken gevonden, waarvan 78 methaan betroffen. En wat bleek? Een klein aantal lekken was verantwoordelijk voor het overgrote deel van de uitstoot. Prioriteren is dus de sleutel tot snelle en effectieve emissiereductie.
Naast ALI zijn er ook Optical Gas Imaging (OGI) en Flame Ionization Detectors (FID) die helpen bij het opsporen van methaan. Kortom, de technologie is er, de regelgeving wordt strenger – nu is het een kwestie van doen. Methaanreductie is geen ver-van-ons-bed-show, maar een kans om milieu-impact te verminderen en kosten te besparen. Wat mij betreft, is het opsporen van methaanlekken het laaghangende fruit in de klimaatstrijd. Laten we samen de strijd tegen methaanlekken aangaan en de impact op het milieu verminderen.
Peter Adema, Specialist gas- en vlamdetectie bij Hitma
