Amtra bouwde dit volledig geautomatiseerde, circulaire systeem voor jerrycans waar geen mens aan te pas komt: Gebruikte jerrycans ondergaan een lektest, de robot verwijdert stickers, vervolgens wordt de jerrycan automatisch CIP-gereinigd, opnieuw bestickerd, gevuld, geseald en op pallets gezet | Foto: Amtra Engineering
Machinebouwers die de sprong wagen en totaaloplossingen gaan aanbieden: dat is geen ongewone trend. Maar familiebedrijf Amtra, van oorsprong specialist in afvulmachines, wilde binnen die trend weer op zoek naar de overtreffende trap, en vond die. “Wij zetten volledig in op automatisering en kunnen productielijnen nu zelfs
aan je webshop koppelen.”
Een aannemer plaatst een order voor een batch epoxy om vloeren mee te storten, en een paar uur later rollen de afgevulde verpakkingen met de juiste componenten erin, geseald en omsnoerd op pallet, kant en klaar van de band. Klinkt doodnormaal? Niet als je bedenkt dat er niet één menselijke handeling aan te pas is gekomen: de online ingeschoten order is volledig automatisch verwerkt, uitgevoerd en klaargezet voor transport naar de klant.
Next-level automatisering
“Wij willen steeds maar verder gaan in automatiseren”, zegt Rens van Eden, directeur van Amtra Engineering uit het Brabantse Zevenbergen, op industrieterrein Moerdijk. Amtra realiseerde onlangs een volledig automatische webshopkoppeling voor een klant en benadrukte daarmee de ambitie om maximaal te automatiseren. “We waren altijd al een complete machinebouwer, maar inmiddels gaan we veel verder dan alleen de machine zelf. We ontwikkelen alle software in eigen huis, bouwen onze eigen besturingskasten, realiseren complete productielijnen en koppelen onze installaties aan de externe systemen van de klant.”
“We waren altijd al een complete machinebouwer, maar inmiddels gaan we veel verder dan alleen de machine zelf”
Rens van Eden, Amtra
Productie koppelen aan andere systemen
De tijden dat Amtra eenvoudigweg een machinebouwer was, zijn dan ook al lang voorbij, legt Van Eden uit. Amtra werd zo’n 43 jaar geleden opgericht door Van Eden sr. en bleef van generatie op generatie een familiebedrijf. Maar ondertussen is er veel veranderd. “Van oorsprong waren we een allround machinebouwer, met een focus op afvulmachines voor vloeistoffen. Onder meer voor de chemische en voedingsmiddelenindustrie, met klanten als Shell en Nestlé.”
Steeds meer bedrijven willen echter niet alleen maar machines bestellen; ze willen totaaloplossingen. Daar speelt Amtra al jarenlang op in, maar het gaat daarin een stuk verder dan veel andere machinebouwers die een vergelijkbare strategie kozen. “Wij zetten volledig in op automatisering. Niet alleen binnen de lijn die we opleveren, maar we koppelen je productielijnen ook aan andere systemen.”
Eigen IT-afdeling
“De klant heeft vaak al een enterprise-systeem”, legt Van Eden uit. De uitdaging voor Amtra is om daarop aan te sluiten en vanuit die bestaande inrichting zoveel mogelijk processen te automatiseren. “Daarvoor hebben we onze eigen IT-afdeling, die de software zelf ontwikkelt. We kunnen onze machines koppelen aan bijvoorbeeld ERP-, CRM- en WMS-systemen, maar ook rechtstreeks aan een webshop.” Van Eden vertelt over een klant uit de voedingsmiddelenindustrie die aanvankelijk alleen een afvulmachine wilde die in een cleanroom zou worden geplaatst. “Die tekenden we uit, inclusief personeelssluis”, schetst hij. “Maar we konden die ook voorzien van rollenbanen inclusief automatische labeling.” Daarmee begon de automatiseringsuitdaging, vertelt Van Eden. “Uiteindelijk hebben we voor deze klant een volledig automatische productielijn neergezet die vaten, IBC’s en jerrycans op pallet kan herkennen, openschroeven, afvullen, dichtschroeven, sealen en labelen, zonder menselijke interventie. Het enige wat de operator nog moet doen, is de pallet op- en afladen.” Uiteindelijk automatiseerde Amtra ook nog een compleet ‘slim’ tankpark voor deze klant, waar alle pompen, vulmachines, mixers en andere apparaten met elkaar communiceren. “En dat hebben we allemaal netjes gekoppeld aan het bestaande ERP-systeem van die klant.”
Rens van Eden, directeur van Amtra Engineering | foto: Amtra
“Wij zetten volledig in op automatisering; niet alleen binnen de lijn, maar we koppelen die lijn ook aan andere systemen
”
Rens van Eden, Amtra
Digital twins voor simulaties
Om productielijnen – geheel nieuwe designs, maar ook retrofitting – optimaal te kunnen ontwerpen, maakt Amtra tegenwoordig gebruik van digital twins. In een digitale kopie van de gehele fabriek kunnen daarmee simulaties worden gedraaid. Aanpassingen of herinrichtingen van je processen kun je zo virtueel testen zonder je proces op locatie te hoeven stilleggen. Een eerste impressie met een VR-bril schept vervolgens veel duidelijkheid. Nieuwe productielijnen, of zelfs complete fabrieksinrichtingen, bouwt Amtra eerst op zijn eigen locatie geheel op. Als klant kom je op locatie inspecteren en testen. Amtra hoeft de installatie dan op de klantlocatie alleen nog maar in elkaar te zetten; ook weer bedoeld om het stilliggen van je proces zoveel mogelijk te beperken. “Sinds kort hebben we ook vulmachines in de verhuur beschikbaar, ook voor ATEX-processen, om tijdelijk in te zetten tijdens ombouwperiodes.”
Efficiënt recyclen met robots
Ondertussen blijft Amtra scherp op nieuwe behoeften in de markt, zegt Van Eden. “Wat nu veel speelt: steeds meer bedrijven moeten gebruikte verpakkingen kunnen innemen.” Zo’n recyclingproces – vaak een gevolg van nieuwe wetgeving – kan voor bedrijven een flinke kostenpost zijn. “Maar wat nu als we het zo kostenefficiënt mogelijk maken door alles te automatiseren?”
Voor een klant die gebruikte jerrycans moest kunnen innemen, bouwde Amtra een geautomatiseerd, circulair systeem. “De robot pakt de jerrycan, draait de dop eraf, doet een lektest en verwijdert oude stickers.” Vervolgens krijgt de jerrycan een wasbeurt in drie fasen: grof, fijn en naspoeling. “De robot brengt nieuwe bestickering aan, de jerrycan wordt weer gevuld en geseald, gaat op de pallet en is weer klaar voor uitlevering.”
Het aantal menselijke handelingen tijdens dit gehele proces? “Nul. Helemaal geen. En het mooie aan die lijn: het gaat om corrosieve producten, dus operators zijn maar wat blij dat de spoelcyclus helemaal geautomatiseerd is.”
Nu ook op de solids-markt
Alsof al die innovaties nog niet genoeg uitdaging vormden, ging Amtra per 1 juli 2026 een partnership aan met Emde, de toonaangevende Duitse leverancier voor de verwerking van stortgoederen. Met andere woorden: na 43 jaar zet Amtra de stap naar de solids-markt.
Schoenmaker, blijf bij je leest? In dit geval niet, vindt Van Eden. “Wij hebben veel kennis en kunde opgebouwd rondom het inrichten van efficiënte productielijnen en het maximaal automatiseren ervan. Die kennis tot z’n recht laten komen buiten de fluidsmarkt, met een sterke partner, daar gaan we voor. Ik kijk ernaar uit en weet zeker dat het zich straks uitbetaalt.”
