Op de aarden wallen op de locatie Zuidwending in Veendam zijn circa 5000 zonnepanelen geïnstalleerd. In combinatie met de windenergie leveren deze gezamenlijk 2,4 MW per dag.
Daarvan is 1,4 MW bestemd voor het verduurzamen van de eigen energievoorziening van de installatie. De resterende 1 MW wordt gebruikt om ervaring op te doen met het omzetten van stroom naar waterstof. Elektrolyse volgens 2H₂O + O₂ → 2H₂ + 2O₂ levert uit 1 MW zo’n 400 kg waterstof.
Op het terrein in Veendam staan daarvoor drie zeecontainers. In de eerste wordt de stroom op de juiste spanning gebracht voor de conversie, in de tweede vindt de elektrolyse zelf plaats en in de derde wordt de waterstof op de juiste druk gebracht voor het transport naar bijvoorbeeld een tankstation of een fabriek.
Ook wordt onderzocht of de waterstof kostenefficiënt kan worden opgeslagen in ondergrondse cavernes die speciaal voor dat doel zijn uitgeloogd in de zoutberg onder Zuidwending. De sigaarvormige cavernes liggen op 1.000-1.500 meter diepte, hebben een doorsnede van 50-80 meter en zijn 300-400 meter hoog.
De cavernes worden gemaakt door eerst twee 1500 meter diepe gaten te boren. In elk gat worden twee buizen geplaatst, de ene in de andere, een soort dubbelwandige buis dus. Door de ene wordt water de zoutlaag ingepompt zodat het zout oplost. Dat is het logen. Vervolgens wordt de pekel via de andere buis omhooggedrukt en afgevoerd. Daarna wordt de caverne ontpekeld, dat wil zeggen een eerste keer gevuld met gas. Door gas onder druk te injecteren, wordt de laatste pekel eruit gedrukt. Al met al duurt het 2-3 jaar voordat een caverne de vorm en grootte heeft die geschikt is voor gasopslag. Vier van de tot nu toe gecreëerde cavernes hebben een volume van ongeveer 600.000 m², de vijfde heeft een volume van bijna 1 miljoen m².
