Li-ion autobatterijen in een elektrische auto (EV). Door de groeiende vraag naar dit soort batterijen stijgt ook de vraag naar nieuw en gerecycled lithium hydroxide, dat verpompt wordt met peristaltische pompen | Foto: Adobe Stock
De vraag naar batterijen, accu’s en andere vormen van energieopslag gaat tussen nu en 2030 minimaal verdubbelen. En hoewel je zou denken dat dat vooral impact heeft voor de mijnbouw, groeit hiermee ook de vraag naar peristaltische pompen significant. Pompenfabrikant Verder speelt daarop in met een innovatief aanbod van peristaltische pompen die niet alleen lang meegaan, maar bovendien slim zijn gemaakt
In 2025 overstijgt de wereldwijde vraag naar accu’s voor elektrische voertuigen (EV’s) voor het eerst de 1000 GWh. Die verwachting spreekt het International Energy Agency (IEA) uit in de meest recente editie van het Global EV Outlook. Het IEA voorziet bovendien dat er nog veel meer in het vat zit: het agentschap denkt dat de vraag naar energieopslag voor EV’s tussen nu en 2030 zelfs verdrievoudigt.
Naast de toename van het aantal EV’s zorgen ook andere ontwikkelingen voor meer vraag naar accu’s. Denk aan batterijsystemen om thuis zonne-energie te bewaren, ‘buurtaccu’s’ en opslagsystemen om kritieke infrastructuur operationeel te houden wanneer de stroom uitvalt. Voor de productie én recycling van al die accu’s zijn peristaltische pompen cruciaal. Dit type pomp is in de voorbije jaren dan ook sterk geïnnoveerd, met als resultaat dat pompenfabrikant Verder nu de beste line-up aan peristaltische pompen ooit in markt heeft gezet.
De Verderflex Dura 65 slangenpomp is ontworpen voor het doseren en overhevelen van abrasieve stoffen
| foto:Verder
Peristaltische pompen voor winning en recycling
Het groeiende belang van peristaltische pompen heeft alles te maken met het type accu’s waaruit de huidige en toekomstige vraag grotendeels bestaat: lithium-ion-accu’s, zoals die gebruikt worden in EV’s, smartphones en grote energieopslagsystemen. Voor de productie van zulke accu’s zijn kritieke grondstoffen van belang, waaronder lithium, kobalt, nikkel en grafiet.
Die grondstoffen zijn maar schaars beschikbaar op selecte locaties ter wereld, vaak ook nog in geopolitiek instabiele gebieden. Dat leidt ertoe dat accufabrikanten niet alleen zeer behoedzaam omgaan met grondstoffen die zij delven uit mijnbouw, maar ook in toenemende mate inzetten in recycling van die grondstoffen. Voor beide gevallen – maar zeker voor de recycling – is een nauwkeurige, betrouwbare pomptechniek, die bovendien honderd procent productbehoud kan garanderen, cruciaal. Het enige pomptype dat aan al die eisen voldoet, is de peristaltische pomp, ofwel: de slangenpomp.
Hoe zuiverder de verpompte grondstoffen, hoe sterker de nieuwe batterij
Met de peristaltische pompen van Verder zijn fabrikanten van accu’s, batterijen en energieopslagsystemen in staat om tot wel 85% van de grondstoffen uit een afgedankte accu te recyclen. Zeker accu’s uit bijvoorbeeld EV’s zijn met deze pompen goed te recyclen, omdat de fabrikant grondstoffen hiermee volledig contaminatievrij uit de accu kan onttrekken.
Eén van die grondstoffen, lithiumhydroxide, is een hoog-viskeuze, bijtende suspensie, die alleen effectief kan worden gerecycled als hij zonder verontreiniging kan worden onttrokken uit de oude accu. Dat komt doordat de kwaliteit van de uiteindelijke nieuwe accu voor een belangrijk deel afhangt van de zuiverheidsgraad van het gebruikte lithiumhydroxide. De suspensie mag op geen enkel moment in contact komen met geleidend materiaal en iedere vorm van contaminatie heeft directe negatieve gevolgen voor de capaciteit van de nieuwe accu.
Nauwkeurige dosering
Verders peristaltische pompen zijn ontworpen om vloeistoffen en suspensies te verplaatsen zonder enig contact met pomponderdelen, met uitzondering van de slang waar de vloeistof doorheen stroomt. Daar komt bij dat de nieuwste generatie peristaltische pompen een doseringsnauwkeurigheid van maar liefst 99,9% volumetrisch rendement kunnen halen. Voor accufabrikanten betekent dit dat oude accu’s kunnen worden leeggepompt, en nieuwe accu’s afgevuld, vrijwel volledig zonder productverlies. Tel daarbij de uitzonderlijk hoge nauwkeurigheid op, en fabrikanten zijn hiermee in staat om kwalitatief bijzonder hoogwaardige accu’s te produceren.
Innovatie: IoT en langere levensduur
Als reactie op de groeiende vraag naar manieren om accu’s efficiënt te kunnen produceren en recyclen, is de peristaltische pomp in de afgelopen jaren merkbaar gemoderniseerd. Verders nieuwste types peristaltische pompen zijn daarom buitengewoon onderhoudsarm. Dat onderhoud is ook nog eens ontzettend eenvoudig in te plannen, want dankzij IoT-toepassingen zijn de actuele condities van een peristaltische pomp real-time te monitoren. Zo sporen onderhoudstechnici slijtage en naderende gebreken al op vóórdat ze de prestaties van de pomp beginnen te beïnvloeden.
Om het optimale rendement uit zo’n slangenpomp te kunnen halen, en een zo lang mogelijke levensduur, blijft het van groot belang om de keuze voor een specifieke pomp af te stemmen op de exacte toepassing, het proces en de te verpompen vloeistoffen. Dat vereist specialistische kennis. Raadpleeg daarom altijd een expert in peristaltische pompen alvorens deze te implementeren in je productieproces.
