Chemiebedrijf Lanxess heeft in Antwerpen een installatie in gebruik genomen om de uitstoot van distikstofmonoxide (N2O), ook bekend als lachgas, terug te dringen. Lachgas staat te boek als sterk broeikasgas, het is wel 300 keer effectiever in het opwarmen van de atmosfeer dan CO2. Lanxess produceert veel lachgas op deze locatie als bijproduct van caprolactam, een goed oplosbaar tussenproduct voor de productie van nylon 6. Het lachgas wordt afgebroken op ongeveer 1.000 ˚C in stikstof en zuurstof. In een tweede stap worden resterende stikstofoxiden gereduceerd met ammonium bij temperaturen tussen de 250 en 450 ˚C tot stikstof en water. Warmtewisselaars houden het energieverbruik binnen de perken. De gestripte hitte van de gereinigde gassen dient om nieuwe uitlaatgassen op temperatuur te brengen. Met deze voorziening kan de Antwerpse locatie de N2O-emissie met 500 ton per jaar verlagen. Dat is evenveel als 150.000 ton CO2-emissie. Een tweede installatie moet nog eens het dubbele gaan doen. Er werd € 10 miljoen in de nu operationele installatie geïnvesteerd. De hoge kosten voor deze technologie verwacht het chemiebedrijf deels terug te verdienen door lagere milieuheffingen.
