AS-interfacecomponenten voor het explosiebeveiligde gebied vereenvoudigen de installatie en de instrumentatie. Dankzij de volgens ATEX tot zone 1 (2D/2G) toegelaten G5 modulen van Pepperl+Fuchs kunnen de signalen van NAMUR-sensoren, die in zone 0 zijn ingebouwd, eenvoudig en veilig aan bovenliggende besturingssystemen worden gekoppeld. Daardoor kunnen niveaus, vulprocedures en doseringen worden gecontroleerd. Door redundante verwerkingssignalen wordt de toestand van installaties betrouwbaar bewaakt.
De AS-interface is verder verbreid dan men denkt. Net als in deze toepassing worden door een wereldwijd opererend concern farmaceutische en biologische producten gefabriceerd. Bij de fabricage van bio-farmaproducten worden vaak ook alcoholhoudende of andere licht-ontvlambare stoffen gebruikt. Daarom worden de analyse en de grondstoffenopslag vaak als explosiegevaarlijk gebied afgegrendeld. Niettemin moeten alle procedures betrouwbaar gecontroleerd, geprotocolleerd en altijd opnieuw te raadplegen worden vastgelegd. Dit gaat uitsluitend met moderne sensoren en actuatoren, alsook met een RFID-systeem voor betrouwbare bewaking van de koppelborden.
Hierbij komt AS-interface om de hoek kijken. De beveiligde signaalscheiders naar het Ex-gebied kunnen namelijk door AS-interface Ex-modulen worden vervangen. De klep/ventielbesturingsbouwsteen beschikt over vier ingangen voor NAMUR-sensoren voor klepstandterugmelding en over twee uitgangen voor het aansturen van de intrinsiekveilige magneetventielen. De NAMUR-sensoren kunnen direct op de G5-module worden aangesloten en in de gevaarlijkste zone 0 worden toegepast. Deze sensoren worden door de Ex-module bovendien bewaakt op kortsluiting en draadbreuk. De Ex-module is volgens ATEX II (1GD) 2G Ex e mb [ia] IIB/IIC T4 toegelaten en kan direct buiten dit meestal kleine zone-0-gebied worden opgesteld. Verzameld via de open kast (zie foto 1) kan de informatie met behulp van de AS-interface naar de centrale K20 dubbelmaster worden doorgestuurd.
Dergelijke installaties zijn altijd, en in dit geval dus ook, zeer volumineus. De AS-interface vermindert de netwerkbelasting naar de bovenliggende veldbuskoppeling. Door het toepassen van repeaters en steeds een busafsluiting aan het uiteinde van de AS-i-kabel kunnen op een master meerdere deelstrengen met een lengte van 200 m worden aangesloten. Zodoende kan een netwerk met een totale lengte van 1…2 km worden gerealiseerd.
